Estábamos yo y mi compañero en una larga sección de mountain bike, estaba navegando muy bien ya un ritmo que hacía presagiar un buen resultado. De repente, algo hice mal y acabé rompiendo el cambio de mi bici. Todo parecía acabado, pero no, mi compañero sacó sus herramientas y su gran sabiduría mecánica, y consiguió dejarme la bicicleta en una marcha fija. A partir de ahí, reestucturamos nuestra estrategia teniendo en cuenta que había desniveles que yo no podía afrontar con mi situación. De pensar en la retirada, pasamos a pensar en quedar lo mejor posible en la clasificación. Por ello, seguiremos aquí hablando de diferentes estrategias para afrontar carreras de aventura, pero desde otra perspectiva.
1. Adversidad en Carreras de Aventura
Recordamos que los atletas percibieron dos tipos diferentes de adversidad:
- tensión continua: problemas que los corredores esperan afrontar de manera regular
- conmociones agudas: situaciones que surgieron inesperadamente y que fueron lo suficientemente graves como para amenazar significativamente la capacidad de un equipo para continuar funcionando.
Aquí vamos a explicar estrategias para afrontar carreras de aventura desde la perspectiva de las conmociones agudas que nos pueden llevar a abandonar o a superarnos a nosotros mismos.
1.1 Conmociones agudas
Todos los equipos de la investigación se encontraron con impactos extremos pero discretos que pusieron en peligro el rendimiento o incluso la finalización de la carrera.
A veces, estos surgieron de sus propios errores:
- los equipos se perdieron,
- se quedaron sin agua, o
- tomaron malas decisiones que dejaron a los miembros seriamente sobrecargados.
Más a menudo, surgían de problemas externos:
- fallos tecnológicos (p. ej., bicicletas rotas, faros delanteros),
- clima severo o peligros ambientales (p. ej., calor que provoca insolación, tormentas de granizo)
- lesiones o enfermedades inesperadas (p. ej., esguinces, mal de altura, diarrea).
2. Respondiendo a conmociones agudas
Además de la tensión continua, los equipos se enfrentaron con frecuencia a conmociones agudas.
A veces, estos surgieron cuando:
- los problemas comunes se convirtieron en crisis.
- Más a menudo, los shocks eran exógenos: el clima cambió; un corredor resultó herido o el equipo se rompió.
Cada equipo de esta investigación experimentó varias amenazas de este tipo:
- a veces, se retrasaron seriamente, retrocedieron o perdieron su capacidad de funcionar.
- En otros casos, sin embargo, el equipo se recuperó rápidamente o incluso continuó sin pausa.
Al analizar estos últimos casos, notamos tres estrategias para afrontar carreras de aventura (descritas a continuación), que a menudo se usan en combinación. Las tres estrategias también compartían un patrón de comportamiento general común: independientemente de quién experimentó (o causó) la adversidad, los miembros del equipo actuaron como si el dolor, la frustración, etc., pertenecieran a todo el equipo.
Esto inició un enfoque comunitario que no solo facilitó la recuperación, sino que también fomentó la comunicación y la conexión, acercando a los miembros, física y emocionalmente. Debido a que el shock agudo puede desencadenar ansiedad, ira o pánico, esto fue especialmente crítico para superar el impacto emocional de la adversidad.
2.1 Resolver problemas combinando recursos
La estrategia más simple consistía en agrupar y recombinar recursos para generar soluciones creativas. Los miembros contribuyeron no solo con herramientas y conocimientos, sino también con confianza y optimismo. En un caso, un corredor rompió el desviador de su bicicleta:
Me di cuenta de que se había desprendido de la bicicleta y lo primero que pensé fue que estábamos jodidos. No sé cómo vamos a continuar con esto… Pero ninguno de ellos pensó siquiera que nuestra carrera había terminado. Inmediatamente volcaron la bicicleta y comenzamos a hacer un inventario de quién tenía qué herramientas.
Su compañero de equipo recordó: Jim dijo: “Tengo una herramienta de cadena. [Pero] no sé cómo usarlo”. Así que tomé eso de él… entonces fue un esfuerzo de equipo. Sacamos una sección de la cadena y yo tenía la Leatherman [multiherramienta]… luego Mike estaba sosteniendo la bicicleta y Jim estaba sosteniendo el pasador para presionarlo con la herramienta Leatherman en la herramienta de la cadena. Teníamos a tres chicos trabajando en esto. Lo volvemos a montar.
En este y muchos otros casos, ningún individuo podría resolver el problema solo, pero al poner en común los recursos y el conocimiento, los equipos generaron soluciones funcionales. Además, el acto de resolución colectiva de problemas reforzó las conexiones sociales y redujo la ansiedad y su efecto en el equipo.
2.2 Redistribuir la tensión
La adversidad no golpea uniformemente. Algunos corredores sufrieron lesiones en la rodilla, mal de altura o malestar gastrointestinal. Las avispas atacaron a varios equipos, pero un corredor tuvo una reacción alérgica. Cuando un equipo se perdía, un miembro entraba en pánico y otros simplemente se sentían desafiados. Las tormentas de hielo afectaron a los corredores de manera diferente según su tolerancia al frío.
Ante el sufrimiento desigual, y especialmente cuando el problema no se podía resolver de inmediato, los equipos trabajaron para redistribuir la tensión entre los miembros.
El remolque era común incluso para los equipos más en forma. Los corredores ataron una cuerda para impulsar a un compañero de equipo exhausto o lesionado por las colinas más empinadas para andar en bicicleta, en las caminatas más largas e incluso en canoas.
Pero los equipos encontraron muchas formas de distribuir la tensión. La noche inesperada de un equipo en lo alto de una montaña se volvió peligrosamente fría para dos miembros:
Un par de compañeros no tenían chaquetas, así que le di mi chaqueta a alguien, porque tenía un jersey de manga larga. Mi otro compañero también hizo eso. Por lo tanto, todos nosotros solo teníamos una capa.
Esto dejó a cada uno sufriendo un poco, pero también permitió que el equipo siguiera funcionando. Además, el mismo trabajo de redistribución acercó a los miembros y ayudó a disipar la ansiedad y los sentimientos de impotencia en los más afectados, manteniéndolos comprometidos y conectados. De hecho, este era a menudo el objetivo principal, ya que la tensión mental podía amenazar el funcionamiento del equipo incluso más que el físico.
Además, los equipos trabajaron para absorber el estrés y la frustración durante los contratiempos mentales.
Chris está enfadado… Estoy tratando de motivarlo y mantenerlo en movimiento, así que si se enfada, solo lo hace conmigo. Y sé cómo tomármelo. No está arremetiendo contra todo el equipo… así que aunque fue emocional y físicamente un punto bajo y lento para el equipo, no hubo ruptura.
2.3 Reencuadrar la situación
Cuando los equipos no podían resolver ni redistribuir la tensión, a menudo reformulaban el significado de su experiencia para reducir la ansiedad y mantener el impulso. Esto implicó incorporar la adversidad actual en una narrativa más motivadora y con visión de futuro. No pintaron imágenes irrealmente optimistas. Más bien, integraron la incómoda realidad en una nueva historia de quiénes eran o qué estaban haciendo. Después de un costoso error en el primer segmento, un corredor recordó:
Todavía nos estábamos castigando a nosotros mismos… definitivamente no vamos a terminar en ningún lugar en el medio de la clasificación… Pero creo que aceptar eso es lo que nos permitió concentrarnos. Y date cuenta, está bien, el tono del resto de la carrera no será mirar atrás. Será mirar al equipo que está justo frente a nosotros y poder aprovechar sus errores.
Un equipo casi se da por vencido cuando un miembro se enfermó con vómitos y diarrea persistentes y otro perdió el uso de un brazo después de volcarse el manillar. Sin embargo, con dos montañas por escalar y sin posibilidades de ganar, el equipo se conectó en torno a un nuevo propósito y siguió adelante:
Barb dejaba su bicicleta, corría todo el camino hasta la última persona… empujaba la bicicleta de Dawn hasta donde estaba la bicicleta de Barb, y dejaba que Dawn simplemente se acercara, y luego regresaba y tomaba la bicicleta de Stef y la movía hacia arriba, y saltamos por esta montaña… en esos momentos era como, “Estamos haciendo esto el uno por el otro… Estamos haciendo esto para las mujeres en las carreras de aventuras… Barb me dice: “Si logramos esto, será el mejor final de mi carrera en las carreras de aventuras que a nadie le importará una mierda”. Porque no estábamos compitiendo por el podio. Realmente estábamos haciendo esto por nosotros mismos…
3. Conclusiones
Así, combinando todos los recursos de los compañeros, redistribuyendo el problema entre todo el equipo para aligerar la carga del corredor más comprometido y reformular los objetivos del equipo en carrera son excelentes estrategias para afrontar carreras de aventura en situaciones críticas en las que nos planteamos abandonar.
4. Bibliografía
Barton, M. A., & Sutcliffe, K. M. (2023). Enacting resilience: Adventure racing as a microcosm of resilience organizing. Journal of Contingencies and Crisis Management, 1–15. https://doi.org/10.1111/1468-5973.12459